Avertissement : Ce livre peut causer des déménagements soudains en région éloignée de Montréal...
Les villes, moteur de l’économie du Québec, traînent des boulets freinant sans cesse leur développement : les régions. Du moins est-ce le sentiment de nombreux citoyens et politiciens québécois. Pourtant, de la recherche génomique et biomédicale au Saguenay-Lac-Saint-Jean au Festival de la chanson de Petite Vallée, en passant par les projets de parcs éoliens et les produits du terroir, chaque coin du vaste territoire du Québec a des richesses et un potentiel de développement unique. Le fossé qui se creuse chaque jour entre les régions périphériques et la région multiculturelle de Montréal constitue une menace pour l’identité, l’intégrité et le dynamisme du Québec. Il est temps de concevoir et d’appliquer une politique cohérente d’occupation du territoire et de faire des spécificités un atout, car dans les régions, la désertion démographique et économique est particulièrement inquiétante.

Dans cet essai percutant, Roméo Bouchard pose la question des régions, souvent oubliée, parce qu’apparemment désespérée. Il retrace l’histoire du «problème», propose des solutions concrètes et décrit le visage singulier de chacun des petits pays qui composent le Québec. Ces portraits des 17 régions administratives et ses idées sur l’occupation du territoire nous montrent un Québec comme plusieurs ne l’ont jamais vu. La lutte pour la survie, le développement et la reconnaissance des régions est essentielle pour tout le pays, d’autant plus quand la diversité est mise en péril par la mondialisation. Il est à parier que les lecteurs refermeront ce livre avec en tête des projets de voyage au Québec, de développement rural et d’entraide interrégionale.

Roméo Bouchard est auteur, journaliste, agriculteur biologique, enseignant, militant actif, co-fondateur et ex-président de l’Union paysanne. Ce diplômé de philosophie, de théologie, d’histoire et de sciences politiques est né au Lac-Saint-Jean et vit depuis de nombreuses années dans le Bas-du-Fleuve. Organisateur du Symposium de peinture de Saint-Germain-de-Kamouraska, collaborateur du Mouton noir, il est impliqué dans de nombreuses associations qui interviennent dans les problèmes de développement local dans son village, sa région, au Québec et même en Europe. Il est l’auteur de Et le citoyen, qu’est-ce que vous en faites? (Éditions Trois-Pistoles) et Plaidoyer pour une agriculture paysanne (Éditions Écosociété).

TABLE DES MATIÈRES

SIGLES UTILISÉS

PRÉSENTATION

INTRODUCTION: Que faire des régions ?
Un déclin implacable
Le drame de l’isolement
Une richesse et non un fardeau

CHAPITRE PREMIER L’occupation du territoire québécois
L’occupation des rives du fleuve Saint-Laurent
et des frontières de l’Amérique
Première vague d’occupation de l’arrière-pays
Occupation de l’arrière-pays éloigné
La fracture

CHAPITRE II Le déclin des régions
La logique de concentration
La métropolisation
Le poids des régions périphériques
Le dépeuplement, l’exode des jeunes et le vieillissement
Pauvreté, chômage et qualité de vie
Jusqu’où ira la décroissance ?
Perspectives d’avenir

CHAPITRE III L’échec des politiques de développement régional
Le BAEQ
La théorie des pôles de croissance
Régionalisation et décentralisation
La politique de la ruralité
L’échec du développement régional

CHAPITRE IV L’échec des initiatives de développement local
Les ralliements ruraux
Les États généraux du monde rural
et Solidarité rurale
Le mouvement de développement local
L’échec du développement local

CHAPITRE V Un projet d’occupation du territoire
Les régions comme richesse
L’occupation du territoire : un choix politique
La politique d’occupation du territoire
Redonner une voix et un pouvoir aux régions
La gestion et l’exploitation des ressources naturelles
La forêt
L’agriculture
La pêche
Les mines
L’énergie
L’eau
Le récréotourisme
La stratégie industrielle
La décentralisation des services
L’éducation
La santé et services sociaux
Les transports
La culture
Les médias et les communications
L’économie sociale
La nouvelle communauté rurale
La cohabitation avec les premières nations

CHAPITRE VI Le Québec des régions : portrait de famille
01. Bas-Saint-Laurent : le doux pays
02. Saguenay-Lac-Saint-Jean :
un royaume au-delà des épinettes
03. Région de la capitale (Québec, Île-d’Orléans,
Charlevois, Portneuf) :
le coeur de l’Amérique française
04. Mauricie : l’héritage du passé
05. Estrie : notre Nouvelle-Angleterre
06. Montréal: un point de rencontre
avec les peuples de la Terre
07. Outaouais : au pays des raftmen
08. Abitibi-Témiscamingue : le pays de l’or
et de l’erreur boréale
09. Côte-Nord: fer et titane, le pays
de Gilles Vigneault
10. Nord-du-Québec: la grande réserve
du Québec
11. Gaspésie et Îles-de-la-Madeleine :
pays d’espoir
12. Chaudière-Appalaches :
le pays des entreprenants
13. Laval : une île, une ville
14. Lanaudière : les secrets de la rivière
L’Assomption
15. Laurentides : le pays du curé Labelle
à l’heure de Mirabel
16. Montérégie : le pays de l’abondance
17. Centre-du-Québec (Bois-Francs) :
le pays des bois francs et du fromage

CONCLUSION-MANIFESTE: Un «parti-pris» des régions pour l’occupation du territoire
Une nouvelle économie régionale est possible
Les régions périphériques sont victimes
du pillage et de la centralisation
Les politiques actuelles de développement
régional sont inadéquates
Les communautés régionales sont prêtes
à assumer leur développement
Un projet rassembleur d’occupation du territoire

RÉFÉRENCES