Tout le monde est démocrate, cela va de soi. Mais ce mot «démocratie» signifie-t-il encore quelque chose d’autre qu’un consensus auquel on se rattache comme une bouée de sauvetage malgré son insignifiance ? Comment expliquer à la fois l’engouement et la méfiance qui précèdent la démocratie ? Huit philosophes de renom répondent à ces questions et abordent, chacun à leur manière, les controverses et les écueils de ce modèle politique, déboulonnant le mythe démocratique pour aboutir à un constat d’échec. À l’heure où les taux de participation aux élections diminuent comme peau de chagrin, une telle réflexion est plus que nécessaire.
La démocratie n’est qu’un principe inachevé et qu’une possibilité parmi les multiples modes de partage du pouvoir politique. Elle n’a jamais apporté aucune réponse précise quant à l’organisation des pouvoirs, la représentativité, le contrat social, ou quant à une quelconque union entre gouvernement et souveraineté populaire. Au lieu de cela, elle s’est traduite par une soumission totale aux lois de l’économie et du marché, réduisant ses sujets à la consommation et à l’individualisme. Pis, elle s’est métamorphosée en emblème, un autel moderne devant lequel nous nous prosternons, une « preuve de civilisation » au nom de laquelle l’État inaugure une ère de massacres et de dominations (colonisation, guerre en Irak…) et remplace « pouvoir du peuple » par « loi de la majorité ».
Si les démocraties actuelles ne sont en réalité que des démocraties oligarchiques, il devient nécessaire de retrouver ce que la démocratie porte en elle de plus fécond et de défendre sa capacité émancipatrice. Il nous faudra la destituer en tant qu’emblème pour s’en emparer et la réinventer, enfin.
La démocratie c’est bien, à condition d’empêcher les démocrates de l’exercer.
Jacques Rancière
— Giorgio Agamben enseigne la philosophie à l’université de Venise. Son dernier ouvrage paru est Le règne et la gloire (Seuil, 2008).
Alain Badiou enseigne la philosophie à l’École normale supérieure et vient de faire paraître Second manifeste pour la philosophie chez Fayard.
— Daniel Bensaïd enseigne la philosophie à Paris VIII Saint-Denis et est l’auteur de Marx, mode d’emploi (La découverte, 2009).
— Wendy Brown est professeure de sciences politiques à Berkeley, université de Californie et a récemment publié Les Habits neufs de la politique mondiale (Les Prairies ordinaires, 2007).
— Jean-Luc Nancy est professeur émérite de l’université de Strasbourg et a publié Vérité de la démocratie chez Galilée en 2008.
— Jacques Rancière est professeur émérite de Paris VIII Saint-Denis et a dernièrement publié Le spectateur émancipé (La Fabrique, 2008).
— Kristin Ross est professeure de littérature comparée à la New York University et a publié récemment Rouler plus vite, laver plus blanc (Flammarion, 2006).
— Slavoj Žižek, philosophe et psychanalyste slovène, est professeur invité au département de psychanalyse de l’université Paris VIII Saint-Denis. Il enseigne également à la Columbia University (New York) et à Princeton. Son dernier ouvrage paru est Le Parallaxe (Fayard, 2008).
TABLE DES MATIÈRES
Note liminaire sur le concept de démocratie
Giorgio Agamben
L’emblème démocratique
Alain Badiou
Le scandale permanent
Daniel Bensaïd
Nous sommes tous démocrates à présent
Wendy Brown
Démocratie finie et infinie
Jean-Luc Nancy
Les démocraties contre la démocratie
Jacques Rancière
Démocratie à vendre
Kristin Ross
De la démocratie à la violence divine
Slavoj Žižek
